- अपने आजीविका को लेकर चिंतित बागान के कर्मी एवं श्रमिक समुदाय
राज्य सरकार ने यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए हैं कि चाय बागान श्रमिकों को दुर्गा पूजा से पहले बोनस मिल सके। सरकार के निर्देश पर, बराक घाटी के तीनों जिला, कछार, हैलाकांदी और श्रीभूमि, प्रशासनों, ने बागान मालिकों के साथ बैठक की हैं और दुर्गोत्सव से पहले बोनस का भुगतान करने के आदेश जारी किए हैं। बराक घाटी में, बोनस दर 31 अगस्त तक तय और घोषित की गई है और इसे 10 सितंबर तक भुगतान करने की समय सीमा तय की गई है।
इस तरह की पहल के बावजूद, बराक घाटी के कछार जिले में बोरोकाई चाय बागान में इस वर्ष भी बोनस मिलेगा या नहीं, काफी संदेह है। मालिकों की शोषणकारी मानसिकता के कारण, चाय बागान श्रमिक और कर्मचारी 2023 से पीड़ित हैं। पिछले मालिक ने बागान को गिरवी रखकर बैंक से भारी कर्ज लिया था। लेकिन 2023 में कर्ज न चुकाने पर बैंक ने बागान को ही जब्त कर लिया। तब से, उक्त चाय बागान बंद है।
हालांकि बैंक अधिकारियों ने बागान के प्रबंधन के लिए कई बार निविदाएं आमंत्रित की हैं, लेकिन यह फलदायी नहीं रही। हालांकि कई कंपनियां आगे आई हैं, लेकिन विभिन्न शर्तों को पूरा करने में कठिनाई के कारण प्रक्रिया अटकी हुई है। हाल ही में दिल्ली की एक कंपनी “न्यूट्रिशन पूरा” ने बैंक से इस चाय बागान के प्रबंधन की जिम्मेदारी संभाली है। कंपनी ने 16 अगस्त से बागान में काम शुरू कर दिया है। चाय बागान लंबे समय से बंद होने के बावजूद श्रमिक बिल्कुल खुश नहीं हैं।
बोरोकाई चाय बागान के दो डिवीजनों समेत स्थायी श्रमिकों की संख्या 427 है। बागान प्रबंधन अधिकारियों की भाषा में जिन कर्मचारियों को “बाबू कर्मचारी” कहा जाता है, उनकी संख्या 17 है और 12-13 “सब स्टाफ” हैं। बराक घाटी में चाय श्रमिकों के एक बड़े संगठन, बराक चाय श्रमिक यूनियन के सहायक महासचिव रवि नूनिया ने बताया कि जब पिछले मालिक के अधीन बागान बंद हुआ था, तो बाबुस्टॉफ कर्मचारियों का वेतन 3 महीने, सब-स्टॉफ का 2 महीने और स्थायी श्रमिकों का वेतन 22 दिनों का बकाया था।
जबकि राशन, वार्षिक अवकाश, ग्रेच्युटी आदि का बकाया लगभग 2 करोड़ रुपया है। इसके अलावा, भविष्य निधि ( पीएफ ) क्षेत्र में लगभग अढ़ाई करोड़ रुपया का बकाया है। बैंक अधिकारियों द्वारा दिल्ली की एक कंपनी को चाय बागान सौंपने के बाद उसे खोलने के बाद भी, इस बकाया राशि का भुगतान कैसे होगा, इसका कोई हल नहीं निकला है। इसलिए, वे श्रमिकों और कर्मचारियों की आय को लेकर काफी चिंतित हैं। इस बीच, बोरोकाई चाय बागान पंचायत सदस्य अजय पाशी ने बताया कि नई कंपनी के अधिकारियों के आने और बागान खोलने के बाद भी, सभी श्रमिकों को काम नहीं मिल रहा है।
कुछ तो अतीत के कड़वे अनुभवों के कारण काम पर जाने को भी तैयार नहीं हैं। कई श्रमिक ऐसे हैं जो बागान बंद होने के बाद, पेट भरने के लिए पास के दूसरे बागानों में जाकर दिहाड़ी मजदूरी कर रहे हैं। अगर वे काम करते हैं तो उन्हें पैसा मिलता है, वरना नहीं, और कोई अन्य लाभ भी नहीं है। ऐसी परिस्थितियों में वे दूसरे चाय बागानों में काम करने को मजबूर हैं। हालांकि अब उनका अपना बागान खुल गया है, लेकिन उनके मन में कई तरह की शंकाएं हैं। इसलिए वे कम आय वाले दूसरे बागानों में काम करना जारी रखते हैं।
अजय पासी ने बताया कि 16 अगस्त को चाय बागान खुलने के बाद, शनिवार को साप्ताहिक तलब बार पर काम करने वाले मजदूरों को निर्धारित 2 दिनों का वेतन दिया गया होगा। साथ ही, भविष्य निधि का पैसा भी काट लिया गया है। मौजूदा अधिकारी मौखिक रूप से आश्वासन दे रहे हैं कि सभी बकाया राशि का भुगतान किया जाएगा और इस वर्ष की पूजा के लिए यथासंभव बोनस की व्यवस्था की जाएगी। अजय ने कहा कि अधिकारी मौखिक आश्वासन तो देते हैं, लेकिन दअरसल बकाया राशि के भुगतान के संबंध में कागज़ों पर कुछ भी निर्धारित नहीं किया गया है, तो वे उन पर कैसे भरोसा कर सकते हैं।
नाम न बताने की शर्त पर, बागान के कुछ मजदूरों ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि उन्हें बोनस इसलिए नहीं मिला क्योंकि 2024 की पूजा के दौरान बागान बंद था और जिस अवधि में बागान बंद था, उस दौरान कई मजदूरों के परिवार के सदस्य भूख से मर गए। उन्होंने ये दृश्य अपनी आँखों के सामने देखे। बागान बंद होने के बाद, कई कंपनियां आगे आईं। कई ने कई वादे किए। लेकिन हकीकत में कुछ नहीं हुआ।
इसलिए, इस बार भले ही बागान खुल गए हों, लेकिन पिछले अनुभव और काम की मौजूदा गति को देखते हुए, वे ज़्यादा उम्मीद नहीं कर पा रहे हैं। जिसकी वजह से कई लोग दूसरे बागानों में काम कर रहे हैं। एक महिला मज़दूर ने आँखों में आँसू भरकर बताया कि उसकी आँखों के सामने उसका किशोर पुत्र भूख से मर गया। रोज भर पेट खाना तक न देने की त्रासदी झेली है। इसलिए उसे नहीं लगता कि बोनस पाकर वह दुर्गा पूजा का आनंद ले पाएगी।
वह बस यही चाहती है कि बागान सुचारू रूप से चले और वे काम पर जाएँ तथा उन्हें नियमित मज़दूरी मिले। पूजा का बोनस उसे एक विलासिता जैसा लगता है। अगर यह हाथ में आ जाए तो अच्छा है। हालाँकि, उसे इसकी ज़्यादा उम्मीद या सोच नहीं है। फ़िलहाल, उसकी माँ दुर्गा से बस यही प्रार्थना है कि चाय बागान तेज़ी से चलने लगे और उसे अपने काम के बदले नियमित मजदूरी मिलती रहे।
Yogesh Dubey, Purvottar Halchal
